Am späten Sonntag sorgte ein ernsthafter Softwarefehler bei Airbus-Flugzeugen für heftige Störungen im US-Luftverkehr. JetBlue war besonders betroffen und musste aufgrund dieses Problems viele Flüge absagen. Ursprünglich erklärte der US-Verkehrsminister Sean Duffy, dass Reisende sich keine großen Sorgen machen sollten. Doch die Realität erwies sich als etwas anders.
Der Auslöser für diese Softwareproblematik war ein ungewollter Druckabfall bei einem JetBlue-Flug, der am 30. Oktober zu Verletzungen von zehn Passagieren führte. Diese Information kam von der französischen Flugunfalluntersuchungsbehörde BEA, welche den Vorfall untersucht. Der Airbus-Chef Guillaume Faury hat sich inzwischen sowohl bei den beteiligten Fluggesellschaften als auch bei den Reisenden entschuldigt. Über 6000 Flugzeuge sind von diesen Reparaturen betroffen, was weit über der Hälfte aller Airbus A320-Flugzeuge weltweit entspricht. Diese Modellreihe hat mittlerweile die Boeing 737 als das meistverbreitete Flugzeug überholt.
Es war jedoch nicht nur JetBlue, das hart getroffen wurde. Fluggesellschaften wie American Airlines, United Airlines und der ungarische Anbieter Wizz Air meldeten, dass sie die notwendigen Software-Updates bereits abgeschlossen hatten. Trotzdem kam es beispielsweise in Japan zu größeren Problemen, als ANA Holdings am Samstag 95 Flüge absagen musste und damit 13.500 Passagiere betroffen waren. Diese verheerenden Auswirkungen lagen vor allem im Reisehoch, da viele Menschen im Rahmen von Thanksgiving nach Hause reisen wollten.
Die Behebung der Softwareprobleme dauert zwischen zwei und drei Stunden pro betroffener Maschine, wobei oft eine ältere Softwareversion aufgespielt werden muss und in einigen Fällen sogar der Hardware-Austausch erforderlich ist. Spannend wird auch die Untersuchung zur möglichen Ursache des Vorfalls, bei dem die Strahlung eines Sonneneruption in Betracht gezogen wird. Die französischen Ermittler klassifizieren diesen Vorfall als „Störfall“ – das ist die mildeste von drei Kategorien für potenzielle Sicherheitsvorfälle.
